Por Adeola Adeosun, de Newsweek
Una elección especial en el condado de Cameron, Texas, ha establecido oficialmente la instalación SpaceX de Elon Musk como «Starbase«, una nueva ciudad, y los votantes aprobaron abrumadoramente la medida de incorporación por un margen de 173 a 4 (solo se necesitaban 143 votos para que la medida se aprobara), según los registros electorales.
La votación marca un hito importante para la presencia de SpaceX en el sur de Texas y hace realidad la visión de Musk para 2021 de crear un municipio centrado en las instalaciones de lanzamiento de su compañía de cohetes.
Por qué es importante
Starbase es la instalación y sitio de lanzamiento del programa de cohetes SpaceX que está bajo contrato con el Departamento de Defensa (DoD) y la NASA y que tiene como objetivo enviar astronautas de regreso a la Luna y potencialmente a Marte.
La creación de esta ciudad empresarial representa una victoria significativa para Musk y SpaceX en un momento en que el multimillonario tecnológico enfrenta crecientes críticas. Como líder del Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE) del presidente Donald Trump, Musk ha supervisado varios recortes de empleos federales controvertidos que han mermado su prestigio público. Mientras tanto, se informa que las ganancias de su empresa de vehículos eléctricos, Tesla, se han desplomado.
La incorporación podría transformar radicalmente la dinámica de las autoridades locales al otorgarle a SpaceX un control significativo sobre asuntos de gobernanza que impactan directamente sus operaciones. Cabe destacar que el nuevo estatus de ciudad podría permitir a los funcionarios de Starbase, empleados de SpaceX, aprobar el cierre de playas y parques durante los lanzamientos de cohetes, en lugar de requerir permiso de las autoridades del condado de Cameron.
Los lanzamientos de cohetes y las pruebas de motores de SpaceX, así como el equipo específico en torno a la base de lanzamiento, requieren el cierre de una carretera local y del acceso al Parque Estatal de Boca Chica y a la Playa de Boca Chica. Esto ocurre mientras SpaceX, según se informa, busca la aprobación federal para aumentar los lanzamientos anuales en el sitio de cinco a veinticinco.
La población votante consistió en solo 283 votantes elegibles, la mayoría de los cuales se cree que son empleados de SpaceX o personas vinculadas a la empresa.
La elección también seleccionó a Bobby Pedden como el primer alcalde de la ciudad, junto con Jordan Buss y Jenna Petrzelka como comisionados de la ciudad, todos empleados de SpaceX que se postularon sin oposición, informa NBC News.
Según Kathryn Lueders, gerente general de Starbase, la empresa ya administra carreteras, servicios públicos, educación y atención médica para los residentes de la propiedad.
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Proyectos de ley complementarios en la Legislatura de Texas trasladarían la autoridad de cierre de playas del condado al nuevo gobierno de la ciudad, con un proyecto de ley propuesto convirtiéndolo en un delito menor de Clase B, punible con hasta 180 días de cárcel, por no cumplir con las órdenes de evacuación de la playa.
Lo que la gente está diciendo
El director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk, celebró los resultados de las elecciones el sábado por la noche en X, anteriormente Twitter, escribiendo: «¡Starbase, Texas es ahora una ciudad real!»
Remi Garza, administrador electoral del condado de Cameron: «Es oficialmente estadísticamente imposible que la medida fracase. El condado de Cameron está a punto de tener una nueva ciudad».
Kathryn Lueders, gerente general de Starbase, escribió a los funcionarios de Texas en 2024: «Necesitamos la capacidad de hacer crecer Starbase como comunidad».
El juez del condado de Cameron, Eddie Trevino, declaró a NBC News: «En este momento, esa autoridad recae exclusivamente en el condado de Cameron y en mi oficina, y creemos que hemos demostrado ser buenos colaboradores y socios de SpaceX en sus operaciones, así como al asegurar y proporcionar suficiente información y acceso público a la playa de Boca Chica».
¿Qué pasa después?
Con la obtención del estatus de ciudad, la atención se centrará en el proceso de formalización y los posibles cambios legislativos que podrían afectar la gobernanza local. Si bien SpaceX no ha detallado planes específicos para la nueva ciudad, el cambio de estatus municipal podría aliviar las restricciones en torno a los lanzamientos y pruebas de cohetes.
Sin embargo, se espera resistencia por parte de grupos ambientalistas locales y organizaciones comunitarias como la Tribu Carrizo Comecrudo de Texas, la Red de Justicia Ambiental del Sur de Texas y Border Workers United, quienes han organizado protestas contra posibles restricciones al acceso público a las playas.
Publicado en cooperación con Newsweek Internacional
