Por Hannah Millington, de Newsweek
Las tasas de infección por bacterias resistentes a los medicamentos están en aumento en EEUU, lo que significa que es importante conocer los riesgos, las causas y cómo frenar su propagación.
Este aumento se produce en el contexto de lo que la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha denominado «una de las principales amenazas mundiales para la salud pública y el desarrollo»: la resistencia a los antimicrobianos (RAM).
La RAM se produce cuando las bacterias, los virus, los hongos y los parásitos dejan de responder a los medicamentos antimicrobianos. Los antimicrobianos incluyen antibióticos, antivirales, antifúngicos y antiparasitarios, todos utilizados para prevenir y tratar enfermedades infecciosas.
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Con esto en mente, la profesora de microbiología Brenda Wilson, de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, ha compartido lo que necesita saber sobre el aumento de la bacteria mortal resistente a los medicamentos (NDM-CRE) y la RAM en general.
«Desafortunadamente, si las tendencias continúan como están, llegará un punto en que habrá muy pocas opciones disponibles para tratar las infecciones causadas por bacterias altamente resistentes a los medicamentos, y los investigadores y profesionales de la salud buscarán alternativas desesperadamente», declaró Wilson a Newsweek.
En septiembre, un informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) sobre la NDM-CRE, conocida como «bacteria de pesadilla», reveló un aumento del 70 % en este tipo de infecciones en EEUU entre 2019 y 2023.
La OMS también acaba de advertir sobre la resistencia generalizada a los antibióticos comunes en todo el mundo, presentando estimaciones de la prevalencia de la resistencia en 22 antibióticos utilizados para tratar infecciones del tracto urinario y gastrointestinal, el torrente sanguíneo y la gonorrea.
En declaraciones a Liz Ahlberg Touchstone, editora de ciencias biomédicas de Illinois News Bureau, sobre el aumento de las NDM-CRE, Wilson afirmó: «Las NDM-CRE, o ‘bacterias de pesadilla’, son un tipo de bacterias Enterobacterales resistentes al fármaco carbapenémico. Los antibióticos carbapenémicos son un tipo de antibiótico de amplio espectro de ‘último recurso’ que se utiliza para tratar infecciones graves, para las que otros antibióticos de uso común no son eficaces.
«Poseen el gen de la metalo-β-lactamasa de Nueva Delhi, o NDM, lo que hace que las bacterias, ya multirresistentes, ahora sean resistentes a casi todos los antibióticos que se utilizan habitualmente para combatir estas infecciones».
El carbapenem puede usarse para tratar formas graves de neumonía, infecciones urinarias, infecciones de pies, piel y tejidos blandos en personas con diabetes, infecciones intraabdominales y más.
Wilson explicó que la resistencia limita considerablemente las opciones de tratamiento (a menudo a solo unos pocos antibióticos costosos administrados por vía intravenosa) y se asocia con tasas de mortalidad más altas, de hasta un 40-50 %, ya que las infecciones a menudo no se pueden tratar con la suficiente rapidez.
“El informe de los CDC ha impulsado a las autoridades sanitarias a instar a aumentar las pruebas, a un control de infecciones más estricto y a una selección cuidadosa de antibióticos para prevenir una mayor propagación”, afirmó.
La OMS también señala que las bacterias gramnegativas resistentes a los medicamentos se están volviendo más peligrosas en todo el mundo. Entre estas, E. coli y K. pneumoniae son las bacterias gramnegativas más resistentes que se encuentran en las infecciones del torrente sanguíneo. Estas suelen ser las infecciones bacterianas más graves, que provocan sepsis, insuficiencia orgánica y la muerte si no se tratan de forma adecuada o eficaz.
Informan que más del 40 % de las bacterias E. coli y más del 55 % de las K. pneumoniae a nivel mundial son ahora resistentes a la tercera generación. Cefalosporinas, el tratamiento de primera elección para estas infecciones. Mientras tanto, también advierten que los carbapenémicos (y las fluoroquinolonas) están perdiendo eficacia contra E. coli, K. pneumoniae, Salmonella y Acinetobacter.
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Wilson afirmó que en cualquier comunidad bacteriana ya existe una proporción significativa de bacterias resistentes o más tolerantes a la presencia de antibióticos.
“Cuando una población bacteriana se trata con antibióticos, la mayoría de las bacterias de la comunidad mueren, pero, desafortunadamente, las bacterias resistentes o tolerantes a los fármacos pueden sobrevivir, crecer y luego dominar la comunidad”, explicó.
Sin embargo, según Wilson, uno de los mayores problemas que enfrentamos actualmente es la propagación de la resistencia a los antibióticos a bacterias que antes no tenían resistencia propia. “Los genes que permiten que una bacteria sea resistente a un antibiótico o clase de antibióticos en particular a menudo pueden transferirse a otras bacterias cercanas, lo que les otorga nuevas propiedades de resistencia a los antibióticos”, afirmó.
“Desafortunadamente, esta capacidad de transferencia genética es bastante frecuente y puede transferir múltiples Diferentes genes de resistencia a los antibióticos, de modo que algunas bacterias pueden adquirir múltiples resistencias.
Afortunadamente, existen medidas que se pueden tomar para evitar contribuir al aumento de la resistencia a los antimicrobianos, con un enfoque especial en una mejor comprensión y educación. “Los principales factores que contribuyen a la resistencia a los antimicrobianos incluyen la liberación generalizada de antibióticos al medio ambiente, que aumenta la presión selectiva de las bacterias para adquirir genes de resistencia y sobrevivir”, afirmó Wilson.
Esto incluye problemas como las aguas residuales y la escorrentía agrícola, pero también decisiones de salud individuales, como la prescripción excesiva o incorrecta por parte de los médicos y el incumplimiento de las pautas de dosificación por parte de los pacientes.
Se necesitan iniciativas educativas para los profesionales de la salud, las partes interesadas de la industria agrícola, los pacientes y los consumidores que enfaticen el uso adecuado de los antibióticos y la medicina preventiva, como las buenas prácticas de higiene, las vacunas, el agua potable, la buena nutrición y los estilos de vida saludables.
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Necesitamos detener o regular más estrictamente la venta de antibióticos sin receta y el uso agrícola indiscriminado. Necesitamos mejorar la calidad del agua, el saneamiento y la higiene para reducir las enfermedades y prevenir la propagación de la resistencia a los antimicrobianos.
También existe la esperanza de avances que ayuden a crear nuevos medicamentos. Científicos académicos y de la industria están investigando y desarrollando nuevas perspectivas en los enfoques tradicionales para el descubrimiento y desarrollo de antibióticos, como el diseño de una nueva diversidad química de los fármacos, el desarrollo de nuevas formulaciones con combinaciones de fármacos y potenciadores farmacológicos, declaró Wilson a Newsweek.
Algunos de estos nuevos enfoques se están acelerando y optimizando gracias a la IA generativa, la bioinformática y las tecnologías de alto rendimiento. Entre los enfoques alternativos se incluyen el desarrollo de pruebas de diagnóstico rápido y rentables para identificar y rastrear bacterias resistentes; el seguimiento de la progresión de enfermedades; y la aplicación de tratamientos personalizados y medidas preventivas, como prebióticos, probióticos y terapias basadas en el microbioma, que promueven la salud desde el principio.
Publicado en cooperación con Newsweek Internacional
