Por Tom O’Connor (*)
Mientras un conflicto sin precedentes entre Israel e Irán se prolongaba hasta su quinto día, el presidente Donald Trump ha indicado con creciente frecuencia que estaba considerando seriamente una intervención directa en el conflicto.
Y si bien el Pentágono ha mantenido hasta ahora que las fuerzas estadounidenses operaban en una postura puramente defensiva, a la vez que asistían a Israel en las intercepciones de misiles iraníes, cada vez hay más pruebas de que la Casa Blanca está avanzando hacia una acción militar contra la República Islámica.
LAS AMENAZAS DE TRUMP SE INTENSIFICAN
Justo antes de que Israel lanzara su campaña a gran escala el jueves, Trump había manifestado su disposición a continuar las negociaciones nucleares con Irán, cuya sexta ronda estaba programada para celebrarse en Omán el domingo pasado. Incluso después de que comenzaran los ataques israelíes iniciales, Trump instó a Teherán a redoblar sus esfuerzos para llegar a un acuerdo.
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Sin embargo, desde el lunes, Trump ha adoptado un tono notablemente más amenazador. Poco antes de su abrupta salida de la reunión del G7 celebrada en Canadá, instó a los residentes de Teherán, hogar de casi 10 millones de personas, a evacuar de inmediato, y posteriormente se reunió con altos funcionarios de seguridad nacional en la Sala de Crisis de la Casa Blanca.
El presidente endureció aún más su lenguaje el martes, afirmando en su plataforma Truth Social que «tenemos control total y absoluto de los cielos de Irán», lo que pareció sugerir que Estados Unidos ya era parte en el conflicto. Incluso afirmó conocer la ubicación exacta del líder supremo iraní, el ayatolá Alí Jamenei, refiriéndose a la máxima autoridad iraní como «un blanco fácil», aunque «no vamos a eliminarlo (¡matar!), al menos no por ahora».
«Pero no queremos que se disparen misiles contra civiles ni soldados estadounidenses», continuó Trump. «Nuestra paciencia se está agotando. ¡Gracias por su atención a este asunto!».
Luego, pidió una «¡RENDIMIENTO INCONDICIONAL!» en una publicación posterior aparentemente dirigida a Irán.
EEUU CONSTRUYE PRESENCIA REGIONAL
Durante el fin de semana, los analistas de aviación observaron el despliegue de unas dos docenas de aviones cisterna KC-135R y KC-46A de la Fuerza Aérea estadounidense en Europa. Estas aeronaves son necesarias para reabastecer aviones de guerra que realizan operaciones avanzadas a distancia, y los informes posteriores vincularon su movimiento con el aumento de las tensiones en Oriente Medio.
El lunes, el portaaviones USS Nimitz se desvió del Mar de China Meridional a Oriente Medio, donde se uniría al grupo de ataque del portaaviones USS Carl Vinson, que entró en el Mar Arábigo en abril.
En consonancia con el deber de proteger a las fuerzas estadounidenses en Oriente Medio, el secretario de Defensa, Pete Hegseth, envió al Grupo de Ataque del Portaaviones Nimitz al área de responsabilidad del Comando Central de EEUU (CENTCOM) para mantener nuestra postura defensiva y salvaguardar al personal estadounidense. En el área de responsabilidad del Comando Europeo de EE. UU. (EUCOM), la Armada estadounidense continúa realizando operaciones en el Mediterráneo Oriental en apoyo de los objetivos de seguridad nacional de EEUU, declaró un funcionario de defensa a Newsweek.
Si EEUU lanzara un ataque contra la instalación subterránea de enriquecimiento nuclear de Fordow, fuertemente fortificada, de Irán, el arma que se cree que estaría involucrada sería el penetrador de artillería masiva GBU 57/B, cuya posesión se desconocía en Israel. El único avión certificado para transportar la bomba de 15 toneladas es el bombardero furtivo B-2 de EEUU, capaz de lanzar ataques desde bases a 9.600 kilómetros de distancia.
La base de B-2 conocida más cercana a Fordow es la Base Naval de EEUU Diego García, la remota base insular del Océano Índico donde se desplegaron hasta seis bombarderos de élite en marzo.
Mientras tanto, la Base de la Fuerza Aérea Whiteman de Missouri, sede de la flota de bombarderos B-2, anunció el lunes en redes sociales que estaba implementando «medidas de seguridad reforzadas», de acuerdo con las directivas del Comando Norte de EEUU, para todas las instalaciones militares dentro del área de responsabilidad.
En otras partes de Oriente Medio, se ha informado que se ha autorizado a otros miembros del personal estadounidense y sus familias que podrían estar expuestos a fuego hostil en tierra a abandonar sus puestos, incluso en Baréin, Irak y Kuwait, en vísperas de los primeros ataques de Israel el jueves pasado.
Se estima que el Comando Central de EEUU cuenta con aproximadamente 40.000 efectivos en Oriente Medio.
EL DEPARTAMENTO DE ESTADO FORMA UN GRUPO DE TRABAJO
En cuanto a otros ciudadanos estadounidenses que deseen abandonar la región, se les pide que se pongan en contacto con un nuevo grupo de trabajo anunciado el martes por la portavoz del Departamento de Estado, Tammy Bruce. «El grupo de trabajo está formado por un grupo de personas que atienden las llamadas de ciudadanos estadounidenses de todo el mundo, asegurándose de que se les informe sobre lo que puedan necesitar en esa región», declaró Bruce.
Esta iniciativa, añadió, «es algo que el Departamento de Estado lleva a cabo cuando surge una situación que lo requiere, y esta es una de esas ocasiones».
Antes de responder preguntas, Bruce dijo que sería un día «un poco diferente para la sesión informativa», ya que «habrá menos de lo que pueda responder debido a las circunstancias que enfrentamos en todo el mundo».
Durante la conferencia de prensa, se negó a «caracterizar lo que el presidente Trump dice o tuitea», incluyendo si intentó apoyar los ataques de Israel contra Fordow o si incluso buscó un cambio de régimen en Irán.
LA DIPLOMACIA SE DESVANECE
Bruce tampoco confirmó ni negó si Estados Unidos seguía abierto a la diplomacia con Irán en esta etapa.
Ni Estados Unidos ni Irán han anunciado nuevas iniciativas diplomáticas desde que el ministro de Asuntos Exteriores iraní, Abbas Araghchi, anunció la suspensión de las conversaciones nucleares debido a la amplia campaña de ataques de Israel contra instalaciones y personal vinculados al programa militar y nuclear de Irán.
Sin embargo, el ministro de Asuntos Exteriores egipcio, Badr Abdelatty, mantuvo conversaciones por separado el martes con Araghchi y el enviado especial de Trump para Oriente Medio, Steve Witkoff. Un resumen de la conversación no mencionó ningún mensaje intercambiado entre los diplomáticos estadounidenses e iraníes, pero sí contenía una petición urgente de Abdelatty para evitar una mayor escalada.
Antes de los ataques israelíes y la ruptura de las negociaciones, Araghchi había declarado que Irán solo aceptaría un acuerdo nuclear que le permitiera continuar enriqueciendo uranio, aunque a niveles mucho más bajos, incapaces de producir una bomba. Si bien Trump indicó previamente en las conversaciones que su única condición para un acuerdo sería que Irán no pudiera obtener armas nucleares, posteriormente adoptó una postura explícita para impedir que Teherán realizara cualquier actividad de enriquecimiento en su país.
Un funcionario israelí declaró a Newsweek poco después de que las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) lanzaran su campaña el jueves, que Israel había evaluado que la República Islámica había obtenido suficiente material para producir 15 bombas nucleares.
Desde entonces, los funcionarios iraníes han prometido repetidamente medidas de represalia más contundentes contra Israel, mientras intentan responder a los ataques israelíes con salvas de misiles y drones. También han amenazado con que las fuerzas iraníes atacarían instalaciones militares estadounidenses en la región si Washington se une a la lucha, algo contra lo que Trump y altos funcionarios han seguido advirtiendo.
No se tiene constancia de que Irán haya llevado a cabo ningún ataque contra instalaciones militares estadounidenses desde el estallido del último conflicto.
EL NUEVO TONO DE VANCE
El vicepresidente J.D. Vance es considerado a menudo uno de los principales defensores de la moderación en la administración Trump. Al igual que Trump, ha criticado a las administraciones anteriores por verse envueltas en conflictos extranjeros, un mensaje clave que reiteró durante la campaña electoral del año pasado.
En marzo, Vance fue uno de los pocos altos funcionarios que inicialmente dudó de la utilidad de la decisión de comenzar a lanzar ataques contra el aliado yemení de Irán, Ansar Allah, también conocido como el movimiento hutí, según chats de Signal filtrados por The Atlantic.
El martes, mientras Trump intensificaba su retórica contra Irán, Vance emitió un extenso llamamiento personal en defensa del proceso de toma de decisiones del presidente en X, anteriormente Twitter. Dijo que el presidente «podría decidir que necesita tomar más medidas para poner fin al enriquecimiento iraní», aunque reconoció que «la gente tiene razón en preocuparse por la implicación extranjera después de los últimos 25 años de una política exterior absurda».
«Pero creo que el presidente se ha ganado cierta confianza en este asunto. Y tras haberlo visto de cerca, puedo asegurarles que solo le interesa utilizar las fuerzas armadas estadounidenses para lograr los objetivos del pueblo estadounidense», continuó Vance. «Haga lo que haga, ese es su objetivo».
(*) Editor de Política Internacional y Seguridad Nacional de Newsweek Internacional
Publicado en cooperación con Newsweek Internacional
