Por Jenna deJong, de Newsweek
Con la finalización de “Good American Family”, la serie de Hulu, el 30 de abril, la atención pública se centró de nuevo en las acusaciones de abuso contra Antwon y Cynthia Mans, antiguos tutores de Natalia Grace. Si bien la serie no detalló las acusaciones, concluye con una nota aclaratoria que indica que salieron a la luz tras finalizar la filmación.
«Desde la finalización de esta serie, han salido a la luz acusaciones de abuso contra Antwon y Cynthia Mans», dice el comunicado. «Ellos mantienen su inocencia, y hasta el día de hoy, Kristine Barnett también».
La familia Mans se convirtió en el centro de atención nacional tras hacerse cargo de Natalia Grace, una huérfana de origen ucraniano con una rara forma de enanismo. La serie de Hulu explora los años posteriores a su adopción por otra pareja de Indiana, Michael y Kristine Barnett, quienes posteriormente alegaron que Natalia era una adulta que se hacía pasar por una niña. Los Barnett fueron acusados y posteriormente absueltos de negligencia.
Los Barnett adoptaron a Natalia en 2010, creyendo que era una niña, pero posteriormente alegaron que era una adulta peligrosa que falseó su edad. Sus afirmaciones llevaron a un juez a cambiar el año de nacimiento de Natalia de 2003 a 1989, lo que la convirtió legalmente en 22 años cuando la dejaron vivir sola en un apartamento de Lafayette en 2013.
Después de que los Barnett cedieran la custodia, Natalia necesitaba un nuevo lugar donde vivir. Uno de sus vecinos le presentó a Cynthia Mans en 2013. Natalia y Cynthia forjaron un vínculo rápido y, días después, Natalia se mudó con la familia Mans.
Finalmente, Natalia dejó a la familia Mans tras varios años de lo que ella y otros han descrito como una crianza estricta y religiosa. Ahora vive con la familia DePaul, quienes la acogieron después de que dejó a los Mans. Según informó TODAY, los DePaul, descritos como personas comprensivas, han ayudado a Natalia a reconstruir su vida tras años de inestabilidad.
¿QUÉ DIJO NATALIA GRACE EN DR. PHIL?
En su aparición junto a la familia Mans en Dr. Phil en 2019, Natalia negó haber intentado engañar a nadie sobre su edad. Durante el episodio, refutó directamente las afirmaciones de sus anteriores padres adoptivos, los Barnett, de que era adulta al momento de su adopción. McGraw le dijo más tarde a Natalia: «Para mí, no importa. Eres un ser humano que necesita amor, cariño y cuidados». Durante el programa, Cynthia Mans dijo: «Se supone que debemos ayudar. Mi esposo y yo adoptamos a estos niños. ¿Quién lo haría si tú no?».
La pareja compartió que se sentían obligados a cuidar de Natalia, a quien consideraban una niña vulnerable maltratada por su familia anterior. Durante la entrevista, Natalia también dijo: «Solo quiero que la gente escuche mi versión». Este episodio marcó la primera vez que respondió públicamente a las acusaciones emitidas por los Barnett.
A pesar de su defensa pública, Natalia finalmente dejó a la familia Mans tras varios años de lo que ella y otros han descrito como una crianza estricta y religiosa. En informes de InTouch Weekly y Forbes, los vecinos alegaron haber presenciado abusos físicos, incluyendo azotes con un cinturón, bofetadas y encierro en su habitación. Natalia nunca ha acusado a los Mans de abusar físicamente de ella.
El curioso caso de Natalia Grace alega que los Mans explotaron económicamente a Natalia, y que Cynthia Mans supuestamente controlaba sus beneficios mensuales de $700 y destinaba el 10% a la iglesia de Antwon Mans, según TODAY. Una entrevista del FBI con Natalia en 2014 respalda estas afirmaciones.
Robert Madewell, cuyo hijo estaba al cuidado de los Mans, calificó a la pareja de «estafadores» y «estafadores», alegando: «No se trata de amor; se trata de dinero, de lo que puedan conseguir».
InTouch Weekly informó que, en un momento dado, Natalia le envió mensajes de texto a su novio, Neil, diciéndole que se sentía como si la tuvieran secuestrada mientras vivía con la familia Mans. Cuando Antwon y Cynthia supieron que Natalia quería mudarse, supuestamente le quitaron el teléfono y el acceso a internet, lo que preocupó a Neil.
El medio informó que Neil localizó a Vince y Nicole DePaul, una pareja que ya había estado interesada en adoptar a Natalia en 2009. Finalmente, Nicole recogió a Natalia en Tennessee en 2023 y la trajo a vivir con ella y Vince a la casa de la pareja en el norte del estado de Nueva York.
¿DÓNDE ESTÁ NATALIA GRACE AHORA?
Natalia vive actualmente con la familia DePaul, quienes la acogieron tras su estancia con los Mans. Actualmente, está estudiando para obtener su GED y está ganando independencia gradualmente, según informó TODAY.
Los DePaul no han buscado la atención de los medios, pero se les mencionó brevemente en El curioso caso de Natalia Grace: El capítulo final por brindarles un entorno estable y cariñoso.
¿Dónde está ahora Natalia Grace, la niña-adulta que inspiró la serie “Good American Family”?
La productora ejecutiva de Good American Family, Sarah Sutherland, declaró a TODAY: «Creo que Natalia estaba en muy mal estado cuando Cynthia la conoció, y creo que había mucho amor allí. Así que fue realmente devastador enterarme tarde, después de que ya habíamos estado rodando, de que había estas acusaciones de abuso».
Antwon Mans, en el documental de 2023 El curioso caso de Natalia Grace: «Algo no está bien con Natalia. Esta chica está alucinando». Siento que es el enemigo en casa. Y nos dijo: «La tenemos secuestrada. Nos hizo parecer el enemigo».
Hulu no ha confirmado si Good American Family regresará.
Mientras tanto, no ha habido novedades legales con respecto a los Mans. Su perfil público sigue siendo mínimo mientras continúa el debate sobre la atención y la representación de Natalia.
Publicado en cooperación con Newsweek Internacional
