Por Jenna deJong, de Newsweek
El último episodio de “Good American Family”, la serie de Hulu, reavivó el interés del público con una entrevista de 2019 entre el Dr. Phil McGraw y Natalia Grace, la huérfana ucraniana en el centro de un controvertido caso de adopción. El penúltimo episodio de la serie retoma el caso, destacando el intercambio televisado que atrajo la atención nacional y profundizó la fascinación del público por la compleja historia de Natalia.
En el episodio del Dr. Phil, Natalia apareció ante la cámara para responder a las acusaciones de sus antiguos padres adoptivos, Kristine y Michael Barnett, quienes afirmaron que no era una niña, sino una mujer adulta que se hacía pasar por menor. La entrega de “Good American Family” muestra un fragmento de esa entrevista, donde McGraw le pregunta a Natalia si era una niña o una adulta.
¿Dónde está ahora Natalia Grace, la niña-adulta que inspiró la serie “Good American Family”?
El caso de Natalia Grace captó la atención internacional en 2019 cuando los Barnett fueron acusados de negligencia tras abandonarla en Lafayette, Indiana. Alegaron que era una adulta que se hacía pasar por una niña y que había manipulado a su familia para entrar en ella. El caso de Natalia ha renovado la atención gracias a la serie de ocho episodios de Hulu, “Good American Family”.
La serie, protagonizada por Ellen Pompeo, Imogen Faith Reid y Mark Duplass, se centra en la adopción de Natalia por parte de los Barnett, su abandono y cómo llegó a vivir con la familia Mans. La serie emitió su primer episodio el miércoles 19 de marzo, con un nuevo episodio cada miércoles.
El final de la serie se emite el miércoles 30 de abril.
Los Barnett adoptaron a Natalia en 2010, creyendo que era una niña, pero posteriormente afirmaron que era una adulta peligrosa que falseó su edad. Sus afirmaciones llevaron a un juez a cambiar el año de nacimiento de Natalia de 2003 a 1989, lo que la convirtió legalmente en 22 años cuando la dejaron vivir sola en un Lafayette en 2013.
Durante la entrevista con Dr. Phil, Natalia negó las acusaciones. «No es cierto en absoluto», dijo, según informó USA Today, visiblemente emocionada al responder a la pregunta de McGraw sobre si había estafado a los Barnett mintiendo sobre su edad. El propio McGraw cuestionó la lógica de las afirmaciones de los Barnett, preguntando: «¿Es usted una estafadora de 33 años?».
Después de que los Barnett cedieran la custodia, Natalia necesitaba un nuevo hogar. Uno de sus vecinos le presentó a Cynthia Mans en 2013. Natalia y Cynthia forjaron un vínculo rápido y, días después, Natalia se mudó con la familia Mans.
Finalmente, Natalia dejó a la familia Mans tras varios años de lo que ella y otros han descrito como una crianza estricta y religiosa. Ahora vive con la familia DePaul, quienes la acogieron después de que dejó a los Mans. Según informó Today.com, los DePaul, descritos como un hogar comprensivo, han ayudado a Natalia a reconstruir su vida tras años de inestabilidad.
¿QUÉ DIJO NATALIA GRACE EN LA ENTREVISTA CON EL DR. PHIL?
Natalia apareció en el programa Dr. Phil después de que las acusaciones de los Barnett desencadenaran una investigación criminal y un proceso legal. En el episodio, insistió: «Solo quiero que la gente escuche mi versión».
McGraw, dirigiéndose directamente a Natalia, dijo: «Dicen que los estafaste. Que mentiste sobre tu edad y viniste aquí a aterrorizarlos».
Los entonces tutores de Natalia, Antwon y Cynthia Mans, también aparecieron en el programa. Cynthia Mans dijo: «Se supone que debemos ayudar. Mi esposo y yo adoptamos a estos niños. ¿Quién lo haría si no lo haces tú?», según informó USA Today. La pareja compartió que se sentían obligados a cuidar de Natalia, a quien consideraban una niña vulnerable maltratada por su familia anterior.
El episodio del Dr. Phil incluyó conversaciones sobre el historial médico de Natalia y unas controvertidas desfibrilaciones óseas. Natalia le dijo a McGraw: «No recuerdo haberme hecho una desfibrilación ósea. Recuerdo haberme hecho una en Michigan». Cynthia Mans añadió: «Y la desfibrilación ósea en Michigan indicaba que tenía 14 años», a lo que Natalia respondió: «Incluso tengo documentación que lo confirma».
¿ERA NATALIA GRACE REALMENTE UNA ADULTA?
Según su certificado de nacimiento, Natalia Grace nació en 2003, lo que significa que tendría entre 6 y 7 años cuando los Barnett la adoptaron en 2010. Los registros hospitalarios y dentales respaldaron esta estimación; un dentista determinó que tenía entre 8 y 9 años basándose en radiografías de 2011. Sin embargo, en 2012, un juez aprobó la solicitud de los Barnett de cambiar su año de nacimiento legal a 1989.
En 2023, un análisis de sangre confirmó que Natalia tenía aproximadamente 22 años, lo que sugiere que tenía 9 cuando los Barnett la adoptaron, según People.
«Esto demuestra que no mentí sobre mi edad», declaró Natalia en Natalia Speaks. «Ignoraron todo lo que apuntaba a la verdad solo para poder crear esta estúpida mentira».
¿LOS BARNETT FUERON A LA CÁRCEL?
Kristine y Michael Barnett fueron acusados de negligencia, pero se declararon inocentes. Ambos recibieron una orden de silencio que les impidió hablar públicamente del caso durante la entrevista con el Dr. Phil.
Ni Michael ni Kristine Barnett cumplieron condena. Michael fue declarado inocente en 2022 y los cargos contra Kristine se retiraron en 2023.
En una publicación eliminada de Facebook, Kristine Barnett escribió: «Si hubiera habido abuso contra Natalia o pruebas de ello, me habrían declarado culpable y estaría en la cárcel», informó People.
Añadió: «Creo que Natalia se aprovecha de esa compasión para manipular a la gente».
En el episodio de Dr. Phil de 2019, el Dr. Phil McGraw le dijo a Natalia Grace: «Hay un gran debate sobre la edad. Para mí, no importa. Eres un ser humano que necesita amor, cariño y cuidado. Me da igual si tienes 43 o 14 años… pero a los Barnett les importaba».
En la entrevista de Dr. Phil de 2019, Natalia Grace dijo: «No quiero que la gente me vea como lo que dicen que soy. Quiero que vean mi personalidad, quiero que me vean a mí, no lo que dice la gente».
“Good American Family” continúa explorando las implicaciones de la exposición pública y el impacto duradero de las noticias virales. Mientras los espectadores esperan el final de temporada, la inclusión de las declaraciones televisadas de Natalia en el programa subraya cómo una sola entrevista puede moldear el discurso público.
Publicado en cooperación con Newsweek Internacional
